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A partir de l'été 1989, des événements majeurs se sont succédés :
- Mai : Des manifestations ont lieu en Allemagne de l'Est (RDA) pour protester contre la fraude électorale .Août : Le gouvernement hongrois ouvre sa frontière avec l'Autriche. Des dizaines de milliers de travailleurs de toute l'Europe de l'Est passent en Occident. - Octobre : Alors que la RDA s'apprête à "fêter" le quarantième anniversaire du régime stalinien, des manifestations de masse, fortes de centaines de milliers de participants, secouent le pays. Lâché par les soviétiques, le dirigeant de la RDA, Honecker, démissionne. - Le 9 novembre 1989 s'ouvre le "Mur de la honte" , symbole de la division de l'Europe... Un communiqué officiel annonçait qu'on pouvait passer "par tous les postes frontaliers entre la RDA et la RFA ou Berlin-Ouest". Des milliers de citoyens est-allemands se ruent alors de "l'autre côté" pour la première fois de leur vie.
Quelques heures après l'annonce de l'ouverture du Mur, plus de 100 000 ressortissants de la RDA passent alors à l'Ouest à pied ou en Trabant, ces fameux véhicules munies de pétaradants moteurs deux temps. Ils traversent les "checks points", les points de contrôle, voire escaladent le mur, aux nez et à la barbe des Volskpolizisten (Vopos, policiers de la RDA) pourtant ordinairement redoutés, mais là complètement dépassés. Ils sont accueillis par une foule en délire, qui leur tend la main et des verres de champagne. Toute la nuit, et les jours qui suivent, c'est la fête. Une fête gigantesque et spontanée. Certains armés de pioche s'attaquent au Mur honni et en font tomber des pans entiers sous les hourras des spectateurs.