Tout d'abord le nombre des combattants morts est édifiant avec 714 000 d'hommes tombés sur le champ d'honneur de 1914 à 1918, jusqu'à présent on n'avait jamais mobilisé autant d'hommes sur le terrain pour une guerre. Un déluge d'obus s'abat sur Verdun, l’augmentation de la puissance de feu de l’artillerie y cause 80% des pertes en hommes, l’utilisation d’armes meurtrières nouvelles, comme les mitrailleuses, les gaz moutarde et les tanks, expliquent l’extrême violence des combats et l’ampleur des pertes sur le terrain transformé en enfer.
C'est la plus longue et l'une des batailles les plus dévastatrices de l'histoire de la guerre, bataille inhumaine : guerre de tranchées dans le froid et la pluie, sans hygiène, peu de nourriture, de repos, conditions de vie déplorables que les soldats surnommés "Poilus" à cause de leur apparence hirsute ont décrit comme horrible quant aux combats au corps à corps notamment lors des batailles de la Somme (1916) et celle de Verdun (février à décembre 1916).
