La nouvelle raconte l'histoire d'un jeune homme, en voyage sur un vapeur en direction d'Afrique , marqué par la peur à plusieurs reprise . Personne n'avait jamais connue une peur aussi intense . Il contit à l'un d'un passager les deux histoire qui lui resteront à jamais dans sa mémoire . Il telle peur ne s'oublie pas , c'est ce que Maupassant veur démontrer .
