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En 636, Isidore de Séville est mort, ayant achevé son oeuvre de rassemblement du savoir antique et patristique. L'année précédente, l'armée musulmane a ravi Damas à l'Empire chrétien de Byzance, et Damas va devenir la capitale d'un Empire arabo-islamique, qui s'empare de la ville sainte de Jérusalem dès 638.
En 1453, Constantinople tombe aux mains des Turcs. Un ou deux ans plus tard (la date exacte reste incertaine), la première Bible imprimée paraît à Mayence. Mais ce n'est qu'en 1492 que la chrétienté espagnole achèvera sa reconquête en prenant Grenade, et que Colomb découvrira un Nouveau Monde.
Entre ces deux époques, plus de huit siècles. Moins encore qu'ailleurs il n'est possible de tout raconter. On mettra donc en valeur quelques moments et quelques thèmes. Il a fallu choisir.